Facebook hanyalah salah satu dari sekian banyak situs pertemanan di dunia, namun Facebook kini menjadi sebuah fenomena tersendiri karena situs yang baru beberapa tahun dibangun ini telah merajai dan menduduki peringkat pertama di dunia. Sejarah ini diawali oleh seorang mahasiswa Harvard bernama Mark Elliot Zuckerberg. Ketika berada di bangku kuliahnya, Zuckerberg mulai membuat dan mengembangkan Facebook dari kamar asramanya. Pada mulanya Facebook hanya ditujukan untuk kalangan mahasiswa Harvard saja, dan pada tanggal 4 Februari 2004 Zuckerberg meluncurkan Facebook untuk pertama kalinya. Dan anggota pertama adalah teman-temannya sendiri, promosi Facebook pun hanya lewat mulut ke mulut saja.
Namun tak disangka, hanya dalam waktu dua minggu saja semenjak diluncurkan, hampir separuh mahasiswa Harvard telah memiliki account di Facebook. Dalam waktu singkat pun Facebook kian populer di kalangan mahasiswa Amerika setelah beberapa kampus meyatakan niatnya untuk bergabung di Facebook. Tercatat dalam waktu 4 bulan sudah 30 kampus yang bergabung dengan facebook. Karena merasa kewalahan dengan pertumbuhan pengguna Facebook yang kian pesat, maka Zuckerberg pun meminta bantuan kedua sahabatnya Dustin Moskovitz dan Chris Hughes, belakangan diketahui Hughes direkrut Barack Obama untuk membuat situs pribadinya (barackobama.com) saat masih mencalonkan diri menjadi presiden AS.
Dengan kesuksesan dalam waktu singkat tersebut, Zuckerberg akhirnya memboyong Facebook keluar dari asramanya dan memutuskan pindah ke apartemen di daerah Palo Alto, di sinilah kemudian Zuckerberg bertemu dengan Sean Parker (cofounder Napster). Parker yang tertarik dengan prospek dari Facebook yang ditawarkan oleh Zuckerberg pun akhirnya ikut bergabung dengan Facebook. Tak lama setelah Parker bergabung, Facebook mendapatkan suntukan dana pertama sebesar $500 ribu dari eter Thiel (cofounder Paypal). Dengan dana segar ini Zuckerberg semikin bersemangat dan antusias untuk mengembangkan webnya, hingga tak sadar Zuckerberg lama kelamaan sering bolos dan meninggalkan bangku kuliahnya.
Pertengahan 2004 Friendster (FS) yang merupakan situs pertemanan besar di dunia, tertarik dan menawarkan gelontoran uang sebesar $10 juta pada Zuckerberg untuk membeli Facebook. Namun tak disangkan Zuckerberg menolak dan memutuskan untuk mengembangkan Facebook sendiri. Keberuntungan nampaknya meliputi Zuckerberg, selang beberapa waktu Zuckerberg langsung mendapatkan bantuan dana dari Accel Partners sebesar $12.7 juta untuk pengembangan Facebook dan pada akhirnya Facebook resmi didirikan sebagai sebuah perusahaan pada tahun 2005. Facebook pun kian populer di kalangan anak muda setelah tahun 2005, Facebook tidak hanya membatasi pengguna di kalangan mahasiswa saja, namun membuka jaringannya untuk siswa-siswa SMU. Pertumbuhan pengguna aktif di Facebook yang kian pesat serta gelontoran modal yang makin bertambah, akhirnya pada tahun 2006 Zuckerberg membuka jaringan Facebook bagi semua kalangan tanpa batasan, sehingga account Facebook bebas dimiliki siapa saja yang memiliki alamat email.
Markas Besar Facebook di Palo AltoSetelah dibuka untuk umum, semakin banyak yang tertarik untuk memiliki Facebook. Tercatat ada dua tawaran luar biasa yang dialamatkan untuk memiliki Facebook, Viacom menawar Facebook seharga $750 juta (9 triliun Rupiah) dan Yahoo mampu memberikan $1 miliar (12 triliun rupiah!) jika Zuckerberg yang menjadi pimpinan Facebook mau melepas perusahaannya. Namun Zuckerberg sama sekali tak goyah akan tawaran tersebut dan memilih untuk mengurus perusahaan “kecilnya” sendiri. Setahun kemudian, Microsoft membeli 1.6 persen saham Facebook seharga $240 juta. Sokongan dana yang semakin bertambah serta dukungan Bill Gates bagi pengembangan Facebook ternyata benar-benar dimanfaatkan oleh Zuckerberg, walaupun akhirnya dia harus meninggalkan bangku kuliahnya. Kini nilai ekonomis dari Facebook ditaksir melebihi $15 miliar dollar.
Sejarah Facebook nampaknya tak akan berhenti hanya disitu saja, baru 3 tahun setelah Facebook dibuka untuk umum kini di tahun 2009 Facebook sudah nangkring di peringkat pertama untuk situs pertemanan mengalahkan MySpace dan Friendster yang selama ini digadang-gadang menguasai situs jejaring dunia. Singkat cerita, Facebook mampu diterima oleh semua kalangan masyarakat dunia baik tua maupun muda. Bahkan hasil survei yang dipublikasikan di
insidefacebook.com pengguna Facebook dari kalangan tua semakin meningkat. Dan yang paling mencengangkan adalah pertumbuhan facebook yang mencatat 200 ribu account baru serta 25 juta user aktif yang membuka Facebook per harinya.
Kini total pengguna Facebook dari seluruh dunia hampir mencapai 200 juta orang.
Layout FacebookMelejitnya prestasi Facebook ini dikarenakan Facebook memiliki berbagai fitur menarik yang tidak dimiliki situs lain, bahkan belakangan ini banyak situs jejaring yang akhirnya meniru fitur-fitur yang ada pada Facebook. Berkat tingkat popularitas Facebook yang luar biasa, kini Facebook bukan hanya digunakan sebagai situs jejaring biasa karena banyak pengguna Facebook juga melakukan bisnis marketing di Facebook, bahkan Barack Obama yang kini telah jadi presiden Amerika pun ikut menggunakan Facebook sebagai media merangkul suara pada pemilu 2008 lalu. Kejayaan Facebook juga dirasakan oleh sang pemilik, nama Zuckerberg pun meroket bak meteor. Sang mantan mahasiswa “drop out” Harvard ini pernah dinobatkan sebagai salah seorang paling berpengaruh di dunia pada tahun 2008 oleh majalah Time. Dan di majalah Forbes Zuckerberg disebut sebagai orang termuda paling kaya sepanjang sejarah. Kekayaan Zuckerberng ditaksir mencapai $1,5 miliar.
Sukses Zuckerberg bersama Facebook, ternyata menyisakan sejumlah kontroversi dibalik kisahnya. Zuckerberg pernah dituduh oleh beberapa teman kampusnya mencuri ide engine yang kini digunakan pada Facebook dari ConnectU, yang merupakan situs jejaring lokal Harvard, walaupun dikemudian hari akhirnya di pengadilan tidak terbukti. Facebook pun pernah dituduh oleh beberapa kalangan mencuri privasi orang lain karena fitur yang begitu “terbuka” pada Facebook, namun hal ini tak mampu menghambat laju Facebook yang kini memiliki sekitar 300 karyawan beserta Zuckerberg untuk mengukirkan sejarah dunia. Salute for Zuckerberg !
